I haven't got a copy and can't find it online but the Telegraph apprently has a piece that says almost half of French abattoirs, including some that export meat to Britain, fail to meet basic European hygiene standards, according to the French ministry. It described some conditions as 'apocalyptic'.

I would be very suprised if any French abattoirs were sending any meat here as their prices are way above ours.

I have not visited any French abattoirs recently but the larger ones were of a similar standard to our own, yes some of the smaller ones were fairly basic.

I have been to abattoirs in Belgium and Holland recently and they are of an extremely high standard, but again would not be sending any meat here apart from perhaps some Pork.

I'm still trying to find the piece in question. I was sent the first post on a news round-up that I get every day. I suspect it was in the first edition but dropped from the late edition.

I very much doubt it.

I have just this week sent two finished heifers to the abattoir SVA at Vitre, they get good transport, proper lairage, including piped music and it is spotless. They process 500 cows per day and seem more than a match for anywhere else I have seen.

The people who inspect food premises and meat are actually all vets and as far as I'm aware take no messing about!

A bientôt,

JC. 

Perhaps I have been duped If anyone finds it - let me know.

flash jacques:

The people who inspect food premises and meat are actually all vets

I do not doubt the qualification of educated French Vets but are the Vets inspecting at slaughterhouses the five year degree Vets al la British Vets, or the one year version as per many of the Spanish Vets?

All the best

How your French?  

Près de la moitié des abattoirs français ne sont pas conformes aux normes d'hygiène européennes, selon une note de la Direction générale de l'alimentation. Le Point a pu se procurer ce document confidentiel.

Un quart de la viande que nous avalons est issue d'abattoirs qui ne respectent pas les règles d'hygiène européennes. C'est le constat qui ressort d'une note de service de la Direction générale de l'alimentation (DGAl), datée du 21 novembre 2007. Selon ce document à usage interne que Le Point a pu se procurer, 42 % des établissements où l'on abat veaux, vaches, cochons... et 46 % des abattoirs de volailles et de lapins sont hors la loi au regard des normes d'hygiène européennes.

Fâcheux quand on sait que la moindre entorse aux règles d'hygiène peut transformer un morceau de viande en bombe biologique. Il y a un mois, Carrefour et Monoprix ont ainsi dû rappeler plus de 2,5 tonnes de steaks hachés qui avaient été contaminés dans un abattoir par l' Escherichia coli , une bactérie d'origine fécale. Il suffit d'un mauvais geste lors de l'éviscération de l'animal pour que ce germe, vecteur de gastro-entérites et de graves infections rénales, souille la viande. Deux autres ennemis bactériens sont en embuscade : Campylobacter , qui refile des gastro-entérites carabinées, et Salmonella , la bactérie responsable des fameuses salmonelloses. Outre les intestins, l'autre cheval de Troie sont les plumes ou les poils souillés. Selon l'Institut de l'élevage, un quart des bovins entrant dans les abattoirs sont couverts de boue et de bouses.

Cela fait des années que l'Europe tape du poing sur la table pour que la France fasse le ménage dans ses abattoirs. Au printemps 2006, l'Office alimentaire et vétérinaire européen (OAV), le bras armé de Bruxelles en matière de contrôle sanitaire, a dépêché quatre inspecteurs pour faire la tournée d'une vingtaine d'abattoirs français, afin de juger sur place des progrès réalisés. Ils n'ont pas été déçus du voyage. « Dans les établissements du secteur viandes, la situation varie de l'excellent jusqu'à l'inacceptable et des problèmes majeurs ont été identifiés », écrivent les inspecteurs européens dans leur rapport remis en août 2006. La plupart des abattoirs visités ont été épinglés par les procédures de dépouillement et d'éviscération : « Il y avait contact entre la face externe de la peau et la carcasse. »

En prime, aucune mesure n'avait été prise pour s'assurer que les animaux étaient propres à leur arrivée à l'abattoir. Dans un établissement, les vétérinaires de l'OAV ont constaté que « jusqu'à 80 % des carcasses de veau et presque la moitié des carcasses de bovin avaient des contaminations fécales visibles ». Et ce n'est pas tout. Dans trois abattoirs, ils ont relevé pêle-mêle des « croissances importantes d'algues et de moisissures sur un mur dans un couloir entre le hall d'abattage et les frigos », des « toiles d'araignée » sur des lignes de production, de la « rouille étendue , et des « saletés incrustées » un peu partout. Dans un autre, les vestiaires étaient à la fois utilisés par le personnel travaillant à l'abattoir et celui des étables, et tout ce petit monde traversait le hall d'abattage pour aller se changer. De quoi favoriser la prolifération des micro-organismes en tout genre. Quid des vétérinaires chargés de contrôler les abattoirs ? Dans certains départements, ils « signaient des certificats concernant des produits qu'ils n'avaient pas inspectés ». Et l'OAV de souligner le manque de sévérité des pouvoirs publics, avec des suspen- sions ou des retraits d'agrément mis en oeuvre de « façon trop parcimonieuse ».

Depuis 2005, l'Europe a resserré les boulons sur l'hygiène alimentaire. Nos abattoirs-318 pour les animaux de boucherie et 1 520 pour les volailles, dont seulement 420 sont agréés CE-ont jusqu'à 2010 pour se mettre aux normes. « Cela fait longtemps que l'on tire la sonnette d'alarme, confie un vétérinaire français. L'administration sait qu'il y a des abattoirs poubelles, mais les inspections de l'OAV ont eu l'effet d'un électrochoc. » La mise aux normes des abattoirs est devenue une priorité.

Conditions apocalyptiques

Afin de repérer les canards boiteux, la DGAl, qui dépend du ministère de l'Agriculture, a classé les établissements en quatre catégories. En novembre 2007, 33 % des abattoirs pour animaux de boucherie écopaient d'un III parce qu'ils présentaient « plusieurs points de non-conformité », et 9 % étaient estampillés IV en raison « de graves points de non-conformité [...] pouvant justifier la suspension de l'agrément ». Du côté des abattoirs de volailles et de lapins, on en comptait 42 % en classe III et 4 % en classe IV . De l'aveu même de la DGAl, ce sont ainsi plus de 700 000 tonnes de viandes de boeuf, veau, mouton... et environ 500 000 tonnes de poulets qui, chaque année, sortent d'abattoirs non conformes. « Ces classements sont à usage interne à l'administration, insiste-t-on à la DGAl. Ils donnent une idée globale du niveau de conformité des établissements, mais ne permettent pas directement de conclure en matière de risque pour le consommateur. » Il n'empêche, la viande abattue dans ces établissements est interdite à l'exportation en dehors de l'Union européenne...

Pour donner un coup de balai au plus vite, la DGAl a envoyé, le 15 avril, une note confidentielle à tous les directeurs départementaux des services vétérinaires leur indiquant que, désormais, leur notation tiendrait compte du taux de conformité des abattoirs dans leur département. Une façon d'activer la motivation des troupes.

Le Point a récupéré la liste noire des abattoirs d'animaux de boucherie classés IV (voir carte ci-dessus, à gauche). Au début du mois d'avril 2008, ils étaient vingt-trois. Essentiellement des petites structures produisant moins de 5 000 tonnes par an, à l'intérieur desquelles les conditions d'abattage sont parfois apocalyptiques.

Ainsi, les animaux tués selon le rituel halal agonisent-ils jusqu'à vingt minutes. Depuis peu de temps, sous la pression de Bruxelles, le bien-être animal fait partie des critères d'évaluation des abattoirs. Il est vrai que le stress ressenti par l'animal au moment de l'abattage provoque la sécrétion de toxines qui plombent le goût, la couleur et la tenue de la viande. « Lorsque les non-conformités sont récurrentes et qu'aucune mise aux normes n'est engagée, on propose au préfet de suspendre l'agrément de l'abattoir. Le problème est que les élus montent aussitôt au créneau. La fermeture d'un abattoir pour raison sanitaire, c'est la bombe atomique à l'échelle locale », constate le même inspecteur vétérinaire. Dans le Morbihan, la mairie de Malestroit a obtenu un sursis pour son abattoir relégué en catégorie IV : « L'infrastructure ne permet pas de le mettre aux normes européennes. Une étude est en cours pour le rebâtir complètement. En attendant, nous faisons tout pour maintenir ce service de proximité. » A la FNICGV, la fédération qui regroupe la plupart des petits abattoirs, on ne décolère pas. « D'ici à 2010, une cinquantaine d'établissement risquent de mettre la clé sous la porte, avertit le directeur. Les pouvoirs publics utilisent l'arme sanitaire pour rationaliser le secteur . »

La plupart des abattoirs classés IV que nous avons contactés jurent avoir engagé des travaux. D'autres nous ont claqué la porte au nez. Comme celui de Saint-Affrique, dans le département de l'Aveyron, dont le directeur a coupé court à l'entretien par un : « On vit caché, ça nous va très bien. » C'est ce même abattoir qui a été condamné en 2005 pour avoir pollué la Sorgue avec du sang et des substances carnées. A Montereau-Fault-Yonne, en Seine-et-Marne, Kissi Tradi Viandes est spécialisé halal. Selon les services vétérinaires, l'activité d'abattage est stoppée depuis le mois de janvier. Ce n'est pas ce que Le Point a observé sur place. Ce vendredi, à l'aube, au bout de la zone industrielle, à une centaine de mètres d'une Déchetterie, 250 moutons viennent d'être égorgés par trois bouchers dans la salle d'abattage, un ancien entrepôt frigorifique.

Here's a slightly corrected Google translation:

Survey - The scandal of slaughterhouses

Nearly half of French slaughterhouses are not in conformity with European standards of hygiene, according to a note from the Directorate General of food. "Le Point" has been able to obtain the confidential document.
 

A quarter of the meat that we swallow comes from slaughterhouses that fail to meet EU hygiene rules. That is the finding that emerges from a memorandum from the Directorate General of Food (DGAl), dated 21 November 2007. According to this document for internal use that "Le Point" was able to acquire, 42% of establishments which slaughtered calves, cows & pigs and 46% of slaughterhouses for poultry and rabbits are unlawful in terms of European hygiene standards.
 
Knowing that the slightest breach the rules of hygiene can transform a piece of meat biological bomb. A month ago, Carrefour and Monoprix have had to recall over 2.5 tons of ground beef that had been contaminated in a slaughterhouse by Escherichia coli, a bacteria of faecal origin. Just a bad gesture during evisceration of the animal so that the germ, vector of gastro-enteritis and severe kidney infections, contaminates the meat. Two other bacterial enemies are implicated: Campylobacter, which cause gastro-enteritis, and Salmonella, the bacteria responsible for the famous salmonellosis. In addition to the intestines, another problem are the feathers or hair soiled. According to the Institute of Animal Husbandry, one quarter of cattle entering slaughterhouses are covered with mud and dung.
 

For many years that Europe tape fist on the table for France to clean up its slaughterhouses. In the spring of 2006, the European Food and Veterinary Office (FVO), the armed wing of Brussels in controlling health, has dispatched four inspectors to tour some twenty French slaughterhouses, in order to judge progress on the spot made. They were not disappointed with the trip. "In the meat sector establishments, the situation varies from excellent to unacceptable and major problems were identified," write the European inspectors in their report submitted in August 2006. Most slaughterhouses visited were pinned by the procedures of examination and evisceration: "There was contact between the outer surface of the skin and the carcass. "
 

As a bonus, no action had been taken to ensure that the animals were specific to their arrival at the slaughterhouse. In one establishment, veterinarians of the FVO found that "up to 80% of veal carcasses and almost half the carcasses of cattle were visible faecal contamination." And that's not all. In three slaughterhouses, they noted a mix of "significant growth of algae and mould on a wall in a corridor between the slaughter hall and fridges", "spider webs" on production lines, the "rusty metal" and" embedded dirt "everywhere. In another, the changing rooms were both used by staff working at the slaughterhouse and barns, and anything small world crossed the hall to go to slaughter change. What encourage the proliferation of micro-organisms in any genre. What veterinarians responsible for supervising the slaughter? In some departments, they "signed certificates relating to products they had not inspected." And FVO highlight the lack of severity of government, with missions suspended or withdrawn approvals implemented "too parsimonious."
 

Since 2005, Europe has tightened the bolts on food hygiene. Our slaughterhouses-318 animals for meat and 1 520 for poultry, of whom only 420 are accredited EC-have until 2010 to reach the standards. "It's been a long time that one sounds the alarm," says one French veterinarian. The administration knows that there are some bad slaughterhouses, but the FVO inspections have had the effect of a shock. "The standards of slaughterhouses has become a priority.
 

Conditions apocalyptic

To identify lame ducks, DGAl, which depends on the Ministry of Agriculture, ranked institutions in four categories. In November 2007, 33% of abattoirs for slaughter animals graded a III because they had "several points of non-compliance", and 9% were stamped IV because "serious points of non-compliance [.. .] serious enough to justify the suspension of approval. " For the slaughterhouses of poultry and rabbits, there were 42% in Class III and 4% in class IV. The admission of the DGAl, they are more than 700 000 tonnes of beef, veal, lamb ... and approximately 500 000 tons of chickens, which each year leave non conforming slaughterhouses. "These rankings are for internal use at the hotel, insists there the DGAl. They give an overall picture of the level of compliance of establishments, but can not directly conclude on risk to the consumer. "However, meat slaughtered in these establishments is prohibited to export outside the European Union ...
 

To give a helping broom as soon as possible, DGAl sent on April 15, a confidential note to all departmental directors of veterinary services telling them that henceforth their credit rating would take into account the rating of slaughterhouses in their department. One way to activate the motivation of troops.
 

"Le Point" has recovered blacklisted slaughterhouses of animals for slaughter ordered IV (see map above, left). In early April 2008, they were twenty-three. Mainly small structures that produce less than 5 000 tonnes per year, within which the conditions are sometimes apocalyptic slaughter.
 

Thus, animals killed by a death ritual halal they suffered up to twenty minutes. Recently, under pressure from Brussels, animal welfare is part of the evaluation criteria slaughterhouses. It is true that the stress experienced by the animal at slaughter causes the secretion of toxins that spoil taste, colour and the holding of the meat. "When non-compliance are recurrent and no upgrading is previewed, it is proposed to the prefect to suspend recognition of the slaughterhouse. The problem is that this politically unacceptable. The closure of a slaughterhouse for health reason, is like an atomic bomb at the local level, "says the same veterinary inspector. In the Morbihan, mayor of Malestroit earned a reprieve for his slaughterhouse relegated to the category IV: "The infrastructure will not bring it to European standards. A study is under way to rebuild it completely. In the meantime, we do everything to maintain this service nearby. "At the FNICGV, the federation of most small slaughterhouses they are angry. "By 2010, some fifty establishment may shut up shop, warned the director. Governments use the weapon to streamline the health sector. "
 

Most slaughterhouses graded IV  that we contacted swear have started work. Others have slammed the door in our face. As the Saint-Affrique, in the department of Aveyron, whose director cut short our interview: "We live hidden, that suits us very well. "This is the same slaughterhouse that has been condemned in 2005 for having polluted the Sorgue with blood and meat substances. A Montereau-Fault-Yonne, in Seine-et-Marne, Kissi Traditionally meat is a halal specialist. According to veterinary services, activity slaughter is stopped since January. This is not what "Le Point"has observed on the spot. This Friday, at dawn, after the industrial zone, about a hundred metres from a rubbish tip, 250 sheep have just been butchered by three butchers in the slaughter room, a former cold store.
  "It should make public the health situation of slaughterhouses in France suggests, in the guise of anonymity, a departmental director of veterinary services. It suggests to the general public, if a slaughterhouse has a licence, it is correct: this is not true. The only leverage is the transparency that exists in most of our neighbours ... but not with us. "

So they are not all as good as mine.

Elsewhere in the article it does say three quarters of the establishments are in the South East of France and none have export licences so you are safer than me!

Bon Courage,

JC. 

And I thought thay a "Steak Tartare" eaten in France would be safe